Før i tiden var whiskyen fattigmandsdrik, i dag kaldes den, blandt andet på grund af den høje spiritusbeskatning, mange steder for »flydende guld«.
Whiskyer i virkeligheden brændevin, der oprindelig blev fremstillet af byg, gær og vand.
Man skelner mellem den skotske, amerikanske og irske whisky.
Skotsk whisky, der har en udpræget »røget« smag, er et rent produkt. Den egner sig bedst til at drikke tør, »on-the-rocks« (over is) eller med soda.
Bourbon whiskey (den amerikanske) fremstilles af majs med tilsætning af rug-byg. Den egner sig glimrende til cocktails.
Canadisk whiskey laves på rug, men ligger i øvrigt tæt op ad den amerikanske i smag.
Irish whiskey fremstilles af 40% maltet og 60% umaltet byg.
Irish whiskey lagres længe (mindst syv år) og har ikke samme røgede smag som den skotske.