Rom bliver destilleret af den gærede saft fra sukkerrør, melasse og rørsirup.
Rom er efter destillationen en farveløs væske. Den bliver lagret på træfade og tager herved ganske svag farve.
Mørk rom tilsættes brændt sukker for at få den mørkgyldne farve.
Hvid rom måtte tidligere affarves med aktivt kul efter lagringen på træfade, fordi de farvede rommen ravgul. I dag lagres den på fade af rustfrit stål, og rommen forbliver vandklar.
Der er stor forskel på alkoholstyrken i rom - fra 40-80%.
Den mildere rom bruges foruden til at drikke, til bagning, til punch og f. eks. til flambering.
Vestindisk rom er den mest populære i disse år. Den lyse rom (som f.eks. Bacardi) er bedst egnet til cocktails, mens den mørke Jamaica rom er god til long drinks, som f.eks. Planter's punch eller Cuba Libre. Desuden bruges den mørke rom til toddy og grog.